Un PalaCatania così non si era mai visto. Tribune gremite, italiani e stranieri pronti a tifare per la propria nazionale con bandiere e visi dipinti. Ieri sera sono ufficialmente iniziate le qualificazioni di pallavolo femminile alle Olimpiadi di Tokyo 2020 anche per l'Italia, che ha ricevuto sostegno anche dallo spazio grazie ad un tweet di Luca Parmitano. Un pubblico così meritava sicuramente un match dal finale spettacolare, e così è stato.

Le azzurre hanno vinto, senza troppo affanno, la partita d'esordio contro il Kenya per 3-0 (parziali di 25-17, 25-10 e 25-14). Tra le migliori in campo sicuramente Paola Egonu, Cristina Chirichella e Miriam Sylla, nata a Palermo, che a fine partita si è detta contenta di essere tornata qui per condividere con i siciliani i tanti traguardi raggiunti.

Una partita evidentemente semplice per l'Italia, che però ha stentato ad ambientarsi nel primo set. Il Kenya era una squadra quasi del tutto sconosciuta, come ha poi dichiarato l'azzurra Lucia Bosetti: "Fanno delle cose a cui noi non siamo abituati, e quando vanno in battuta cercano di ottenere qualche break in più. Noi abbiamo commesso qualche errore, ma poi abbiamo staccato alla fine e siamo state brave."

Il dislivello tra le due squadre è diventato evidente dalla seconda metà del primo set in poi. Nel secondo set, l'Italvolley ha dimostrato di poter fare di meglio ed ha dominato senza problemi, approfittando anche di qualche errore delle keniote. Proprio loro infatti hanno regalato il set point all'Italia sia nel secondo che nel terzo set.

Subito dopo il match, il CT Davide Mazzanti ha dichiarato che siamo davanti ad "un'Italia in crescendo, che si è adattata un po' al ritmo delle avversarie nel primo set e poi si è liberata un po' della tensione iniziale. Ha fatto vedere un po' delle cose che sa fare, ma non tutte. Il nostro cambio palla ha dei margini di miglioramento."

L'Italia ha dunque dominato contro un'avversaria poco ostica, ma stasera alle 21 si inizia a fare sul serio contro il Belgio, che ieri pomeriggio ha perso nel match d'esordio contro l'Olanda per 3-0 (parziali di 25-20, 25-15, 25-22).